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Reporters Without Borders has protested
at persistent harassment of Arabic-language satellite TV al-Jazeera as
the channel said on 26 January Saudi Arabia had refused to allow it to
cover the Mecca pilgrimage for a third consecutive year.
Since the start of 2004, al-Jazeera has been harshly criticised by Saudi
Arabia and the United States, has been censored in Algeria, Iran,
Tunisia and Canada and, from 7 August 2004, had its Baghdad bureau shut
down by the Iraqi interim government.
Broadcasts on the channel, launched in Qatar in November 1996, aggravate
some leaders since it gives airtime to their opponents and to viewers
and because it broaches political and social issues seen as taboo.
"We regret that some governments have no hesitation in censoring al-Jazeera,
the leading Arabic news channel, to protect their political and
diplomatic interests. These methods demonstrate their intolerance of
critics," said the worldwide press freedom organisation.
Reporters Without Borders called on Iraq's interim government to cancel
its decision to ban the channel from operating in Iraq and to allow it
to reopen its Baghdad offices as soon as possible.
It also urged the US authorities to explain the reasons for its
detention of al-Jazeera cameraman Sami Al-Haj at Guantanamo or to
release him immediately.
The Saudi authorities have refused to allow the channel to cover the
pilgrimage to Mecca since 2003, refusing all requests for accreditation.
Contacted by telephone by Reporters Without Borders, presenter M'hamed
Krichen explained that the authorities made no distinction between al-Jazeera
and the Qatari government.
A crisis in diplomatic relations between the two countries entails a
freeze in the channel's work in Saudi Arabia. CNN and the BBC both
operate in Saudi Arabia and are seen as less of a problem since their
Arabic audience is smaller than that of al-Jazeera, which has daily
viewing figures of between 35-40 million worldwide.
The channel has been blocked in Algeria since June 2004. It is the first
time in ten years that a foreign channel has been subjected to such a
ban. The authorities used the pretext of a reorganisation of the work of
foreign correspondents and press in the country but only the Qatar-based
channel was affected by the changes.
Various sources agreed that the step followed the broadcast of a debate
about Algeria in the programme "El-Itidjah el-Mouakass" in which
opposition figures made trenchant criticisms of the Algerian generals
and President Abdelaziz Bouteflika's national reconciliation policy. It
also made public the results of its own poll in which 72% of viewers
considered things had not improved in Algeria.
Journalists from al-Jazeera currently
obtain accreditation only for major international events. A renewed
request for accreditation was unsuccessful.
Iran has threatened sanctions against the al-Jazeera bureau there on
several occasions. In November 2004, Tehran told the channel to remove a
cartoon it considered offensive from its website or face the
consequences. The foreign media director at the Ministry of Culture and
Islamic Orientation, Mohammad Hossein Khoshvaght, said, "Unless this
animation disappears and if such abuses continue, the Ministry of
Culture and Islamic Orientation will be forced to take the necessary
steps to considered restricting the channel's work in Iran".
The channel was threatened with expulsion
a second time soon afterwards for referring to the "Arabic Gulf" and not
the "Persian Gulf".
In Tunisia, the authorities
refused the channel's application to open an office and to accredit its
correspondents. Al-Jazeera sought accreditation to cover the October
2004 presidential elections but the authorities said they would only
allow it if they could choose which correspondent the channel sent.
In January 2004, al-Jazeera was banned from covering government
activities in Iraq for one month following a broadcast that was viewed
as "provocative" in which one of the participants made accusations
against some political leaders. Al-Jazeera's Baghdad bureau has been
closed since 7 August 2004 to "protect the Iraqi people", according to
the official decision. The interim Iraqi government accused the channel
of "incitement to racial hatred and tension". In November 2004, the
Iraqi Defence Minister, Hazem Shaalan, fulminated against al-Jazeera
calling it a "terrorist channel". "May God curse all those who terrorise
Iraqi citizens and Iraq's children, whether they are journalists or
others. The day will come when we deal with al-Jazeera in other ways
than with words," he threatened.
In April 2004, the United States also accused the channel of stoking up
anti-American feelings in its coverage of events in Iraq. Contacted by
Reporters Without Borders, Jihad Ballout, spokesman for al-Jazeera, said
that the channel's editorial line would not be influenced by the
attacks. "We are simple observers, and not actors. We do not apply any
political judgement and we try to present a balanced coverage of the
conflict. We give equal airtime to the Iraqi people as to the insurgents
and the US forces," he added.
Al-Jazeera cameraman Sami Al-Haj, a Sudanese national, has been held by
US forces since the start of 2002 at Guantanamo military base in Cuba.
His wife has had no news of him for 18 months and the reasons for his
detention remain unknown.
In Canada, several
conditions have been slapped on al-Jazeera's distribution. The Canadian
Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC) ruled that the
distributors had to monitor its programmes 24 hours a day. Moreover, the
CRTC authorised the operators "to modify or cancel al-Jazeera programmes
(ٹ) to avoid distribution of offensive remarks."
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INTERNACIONAL - 27 de
enero 2005
Reporteros sin
Fronteras denuncia el acoso que estل
padeciendo el canal
لrabe
por satélite Al-Jazira
Retrospectiva de los atentados sufridos por el canal en 2004
El 25 de enero de 2005 Al-Jazira anunciَ que, por tercer aٌo consecutivo,
las autoridades saudيes no han autorizado al canal a cubrir la
peregrinaciَn a La Meca. Reporteros sin Fronteras recuerda que, desde el
comienzo del aٌo 2004, Al-Jazira viene siendo severamente criticada por
Arabia Saudي y Estados Unidos, y que ha sido objeto de censura en
Argelia, Irلn, Tْnez y Canadل. Por otra parte, desde el 7 de agosto de
2004, se encuentra cerrada la oficina de Al-Jazira en Bagdad, por
decisiَn del gobierno interino iraquي. Las emisiones del canal, creado
en noviembre de 1996 en Qatar, irritan a determinados dirigentes porque
dan la palabra a sus opositores, asي como a los telespectadores, y
abordan temas polيticos y sociales considerados como tabْes.
Reporteros sin Fronteras denuncia con firmeza el acoso que estل
padeciendo el canal. "Lamentamos vivamente que algunos gobiernos no
duden en censurar a Al-Jazira, el primer canal informativo لrabe, con el
fin de preservar sus intereses polيticos y diplomلticos. Estos métodos
ponen de manifiesto la intolerancia con la crيtica", ha declarado la
organizaciَn.
Reporteros sin Fronteras pide al gobierno interino iraquي que anule lo
antes posible su decisiَn de prohibir operar en Irak al canal por
satélite, y permita la reapertura de sus oficinas en Bagdad.
La organizaciَn pide también a las autoridades norteamericanas que
expliquen los motivos de la detenciَn en Guantلnamo del camarَgrafo de
Al-Jazira Sami Al-Haj, o que procedan a dejarle en libertad
inmediatamente.
Desde 2003, las autoridades
saudيes prohيben que Al-Jazira pueda cubrir la peregrinaciَn a La Meca,
negلndole las acreditaciones para ello. El presentador M'hamed Krichen,
contactado por teléfono por Reporteros sin Fronteras, ha explicado que
las autoridades saudيes no establecen ninguna diferencia entre Al-Jazira
y el gobierno qatarي. La crisis diplomلtica entre ambos paيses ha tenido
como consecuencia la congelaciَn de las actividades del canal en Arabia
Saudي. CNN y BBC estلn presentes en el Reino, y para las autoridades
resultan menos molestas porque su audiencia arabَfona es menos
importante que la de Al-Jazira, que hoy cuenta entre 35 y 40 millones de
telespectadores diarios, en el mundo.
En Argelia, las actividades de Al-Jazira se encuentra bloqueadas desde
junio de 2004. Por primera vez en diez aٌos, en Argelia estل prohibido
un canal extranjero. Las autoridades tomaron la decisiَn con la excusa
de reorganizar el trabajo de los corresponsales de la prensa extranjera,
pero la medida solo tuvo incidencia en el canal qatarي.
Segْn fuentes coincidentes, esta medida serيa consecuencia de la
difusiَn de un debate sobre Argelia en el programa "El-Itidjah el-Mouakass".
En el programa, se dio la palabra a los opositores, que criticaron sin
contemplaciones a los generales argelinos, asي como la polيtica de
reconciliaciَn nacional del presidente Abdelaziz Buteflika. También se
hizo pْblico un sondeo, realizado por el canal, segْn el cual el 72% de
los telespectadores estimaban que la situaciَn no habيa mejorado en
Argelia. Ahora, los periodistas de Al-Jazira reciben acreditaciones ْnicamente
para cubrir grandes eventos internacionales. El canal volviَ a solicitar
su acreditaciَn, aunque sin ningْn éxito.
Irلn ha amenazado varias veces con sancionar a la oficina de Al-Jazira
en el paيs. En noviembre de 2004, Teherلn amenazَ al canal con sanciones
si no retiraba de su sitio de Internet una caricatura, considerada
insultante. El director para los medios de comunicaciَn extranjeros del
Ministerio de Cultura y Orietaciَn Islلmica, Mohammad Hossein Khoshvaght,
declarَ: Si no desaparece esa animaciَn, y si continْan las mismas
derivas, el Ministerio de Cultura y Orientaciَn Islلmica se verل en la
obligaciَn de adoptar las medidas que se imponen, y entre otras cosas de
estudiar la necesidad de restringir las actividades del canal en Irلn".
Poco tiempo después, el canal fue amenazado otra vez de expulsiَn, por
haber hablado de "Golfo Arلbigo", en lugar de Golfo "Pérsico".
En Tْnez, Las autoridades no permitieron la apertura de una oficina del
canal, ni concedieron acreditaciَn a sus corresponsales. Al-Jazira
intentَ conseguir una, para cubrir las elecciones presidenciales de
octubre de 2004, pero las autoridades declararon que solo accederيan a
la demanda si ellas mismas podيan elegir a los corresponsales del canal.
En enero de 2004, a Al-Jazira le prohibieron cubrir las actividades del
gobierno de Irak durante un mes, tras un programa considerado "provocador",
en el que uno de los participantes lanzَ acusaciones contra algunos
responsables polيticos. Por otra parte, la oficina de Al-Jazira en
Bagdad se encuentra cerrada desde el 7 de agosto de 2004, para "proteger
al pueblo de Irak", segْn la decisiَn oficial. En efecto, el gobierno
interino iraquي acusَ al canal de "incitaciَn al odio y a las tensiones
raciales". En noviembre de 2004, el Ministro de Defensa iraquي, Hazem
Chaalane, atacَ fuertemente a Al-Jazira, calificلndolo de "canal del
terrorismo". "Que Dios maldiga a todos los que han aterrorizado a los
ciudadanos iraquيes y a los niٌos de Irak, ya sean periodistas u otros.
Llegarل el dيa en que nosotros atacaremos a Al-Jazira, de otra forma que
con palabras", amenazَ Chaalane.
En abril de 2004, Estados Unidos acusَ igualmente al canal de atizar los
sentimientos anti-norteamericanos, en su cobertura de los
acontecimientos en Irak. Jihad Balluf, portavoz de Al-Jazira, contactado
por Reporteros sin Fronteras, declarَ que la lيnea editorial del canal
no va a verse influida por todos estos atentados. "Somos simples
observadores, y no actores. No hacemos juicios polيticos e intentamos
dar una cobertura equilibrada del conflicto. Damos la palabra tanto al
pueblo iraquي y a los insurgentes, como a las fuerzas norteamericanas",
aٌadiَ.
Desde el aٌo 2002, un
camarَgrafo de Al-Jazira, Sami Al-Haj, de nacionalidad sudanesa, se
encuentra detenidos por las fuerzas norteamericanas, en la base militar
de Guantلnamo (Cuba). Su mujer no sabe nada de él, desde hace aٌo y
medio. Todavيa no se conocen los motivos de su detenciَn.
Finalmente en Canadل, en julio de 2004 quedَ sometida a varias
condiciones la autorizaciَn de distribuir Al-Jazira. El Consejo
Canadiense de Radiodifusiَn y Telecomunicaciones (CRTC) decidiَ que los
distribuidores del canal qatarي tenيan que vigilar su programaciَn,
durante las 24 horas del dيa. Por otra parte, el CRTC autorizَ a los
operadores a "modificar o suprimir la programaciَn de Al-Jazira (...)
para evitar la distribuciَn de manifestaciones ofensivas".
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INTERNATIONAL - 27 janvier 2005
Reporters sans frontières dénonce le
harcèlement dont est victime la chaîne satellitaire arabe
Al-Jazira
Rétrospective des atteintes subies par la chaîne en 2004
Le 26 janvier 2005, Al-Jazira a annoncé que, pour la troisième année
consécutive, la chaîne n'avait pas reçu l'autorisation des autorités
saoudiennes de couvrir le pèlerinage à La Mecque. Reporters sans
frontières rappelle que depuis le début de l'année 2004, Al-Jazira a été
vivement critiquée par l'Arabie saoudite et les Etats-Unis, et a fait
l'objet de censures en Algérie, en Iran, en Tunisie et au Canada. Par
ailleurs, depuis le 7 août 2004, le bureau d'Al-Jazira à Bagdad est
fermé, par décision du gouvernement intérimaire irakien. Les émissions
de la chaîne, lancée au Qatar en novembre 1996, irritent certains
dirigeants parce qu'elles donnent la parole à leurs opposants ainsi
qu'aux téléspectateurs, et abordent des sujets politiques et sociaux
considérés comme tabous.
Reporters sans frontières dénonce fermement le harcèlement dont est
victime la chaîne. « Nous regrettons vivement que certains gouvernements
n'hésitent pas à censurer Al-Jazira, première chaîne d'information arabe,
afin de préserver leurs intérêts politiques et diplomatiques. Ces
méthodes illustrent leur intolérance à l'égard des critiques », a
déclaré l'organisation.
Reporters sans frontières demande au gouvernement intérimaire irakien
d'annuler dans les plus brefs délais sa décision d'interdire à la chaîne
satellitaire d'opérer en Irak et de permettre la réouverture de ses
bureaux à Bagdad.
L'organisation demande également aux autorités américaines d'expliquer
les motifs de la détention à Guantanamo d'un cameraman d'Al-Jazira, Sami
Al-Haj, ou de procéder à sa libération immédiate.
Depuis 2003, les autorités saoudiennes interdisent à Al-Jazira de
couvrir le pèlerinage à La Mecque, en lui refusant toute accréditation.
Joint au téléphone par Reporters sans frontières, M'hamed Krichen,
présentateur, a expliqué que les autorités saoudiennes ne font aucune
différence entre Al-Jazira et le gouvernement qatari. Une crise
diplomatique entre les deux pays entraîne le gel des activités de la
chaîne en Arabie saoudite. CNN et la BBC sont présentes dans le royaume
et sont moins gênantes aux yeux des autorités parce que leur audimat
arabophone est moins important que celui d'Al-Jazira, qui compte
aujourd'hui entre 35 et 40 millions de téléspectateurs quotidiens dans
le monde.
En Algérie, les activités d'Al-Jazira sont bloquées depuis juin 2004.
Pour la première fois depuis dix ans, une chaîne étrangère est
interdite en Algérie. Les autorités ont pris cette décision sous
prétexte de réorganiser le travail des correspondants de la presse
étrangère mais cette mesure n'a eu d'incidence que sur la chaîne qatarie.
Selon des sources concordantes, cette mesure serait consécutive à la
diffusion d'un débat sur l'Algérie dans l'émission "El-Itidjah el-Mouakass".
Durant ce programme, la parole avait été donnée à des opposants qui
avaient critiqué sans ménagement les généraux algériens ainsi que la
politique de réconciliation nationale du président Abdelaziz Bouteflika.
Un sondage, réalisé par la chaîne, selon lequel
72 % des téléspectateurs estimaient que la situation ne s'était pas
améliorée en Algérie, avait également été rendu public. Aujourd'hui, les
journalistes d'Al-Jazira reçoivent des accréditations uniquement pour
couvrir de grands événements internationaux.La chaîne a renouvelé sa
demande d'accréditation, mais sans succès.
L'Iran a menacé à plusieurs
reprises de sanctionner le bureau d'Al-Jazira dans le pays. En novembre
2004, Téhéran avait menacé de sanctionner la chaîne si elle ne retirait
pas de son site Internet une caricature jugée insultante. Le directeur
pour les médias étrangers du ministère de la Culture et de l'Orientation
islamique, Mohammad Hossein Khoshvaght, avait déclaré : « Si cette
animation ne disparaît pas et si de telles dérives se poursuivent, le
ministère de la Culture et de l'Orientation islamique se verra dans
l'obligation de prendre les mesures qui s'imposent et d'examiner
notamment la nécessité de restreindre les activités de la chaîne en
Iran. »
La chaîne avait été menacée d'expulsion une seconde fois, peu de temps
après, pour avoir parlé du golfe « Arabique » et non du golfe «Persique
».
En Tunisie, les autorités n'ont pas permis l'ouverture d'un bureau de la
chaîne ni accordé d'accréditation à ses correspondants. Al-Jazira a
tenté d'en obtenir une pour couvrir l'élection présidentielle d'octobre
2004, mais les autorités ont déclaré qu'elles accéderaient à cette
demande si elles choisissaient elles-mêmes le correspondant de la chaîne.
En janvier 2004, Al-Jazira a été interdite de couvrir les activités du
gouvernement en Irak pendant un mois suite à une émission jugée «
provocatrice » dans laquelle l'un des participants avait lancé des
accusations contre certains responsables politiques. Par ailleurs, le
bureau d'Al-Jazira à Bagdad est fermé depuis le 7 août 2004 afin de «
protéger le peuple d'Irak », selon la décision officielle. Le
gouvernement intérimaire irakien a en effet accusé la chaîne d' «
incitation à la haine et aux tensions raciales ». En novembre 2004, le
ministre de la Défense irakien, Hazem Chaalane, s'en est vivement pris à
Al-Jazira qu 'il a qualifiée de « chaîne du terrorisme ». « Que Dieu
maudisse tous ceux qui ont terrorisé les citoyens irakiens et les
enfants d'Irak, qu'ils soient journalistes ou autres. Viendra le jour où
nous allons nous y prendre avec Al-Jazira autrement que par des paroles
», avait menacé M. Chaalane.
En avril 2004, les Etats-Unis ont également accusé la chaîne d'attiser
des sentiments antiaméricains dans sa couverture des événements en Irak.
Joint par Reporters sans frontières, Jihad Ballout, porte-parole
d'Al-Jazira, a déclaré que la ligne éditoriale de la chaîne ne serait
pas influencée par toutes ces atteintes. « Nous sommes de simples
observateurs, et non pas des acteurs. Nous ne portons pas de jugement
politique et tentons de présenter une couverture équilibrée du conflit.
Nous donnons aussi bien la parole au peuple irakien et aux insurgés
qu'aux forces américaines », a-t-il ajouté.
Un cameraman d'Al-Jazira, Sami Al-Haj, de nationalité soudanaise, est
détenu par les forces américaines depuis le début de l'année 2002, sur
la base militaire de Guantanamo (Cuba). Depuis un an et demi, sa femme
est sans nouvelles de lui. Les motifs de sa détention ne sont toujours
pas connus.
Enfin au Canada, l'autorisation de distribuer Al-Jazira a été assujettie,
en juillet 2004, à plusieurs conditions. Le Conseil de la radiodiffusion
et des télécommunications canadiennes (CRTC) a décidé que les
distributeurs de la chaîne qatarie devaient surveiller ses programmes 24
heures sur 24. Par ailleurs, le CRTC a autorisé les opérateurs à «
modifier ou supprimer la programmation d'Al-Jazira, (ٹ) pour éviter la
distribution de propos offensants ».
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